大小１００余ヶ所の源泉からは、毎分３６,０００リットル（自噴泉としては全国一位）もの湯量を誇っています。
その代表的な源泉が湯畑。すり鉢状の地形からなる温泉地の中心地へ高温の湯を木枠に流す事で温度を下げ各旅館に供給しています。その途中で、温泉成分が凝縮した湯の花が空気に触れ、沈殿している場所が、周囲１００ｍの“湯畑”。
湯畑の終着点にある、落差約２ｍ、幅５ｍの“湯滝”と併せて、そのスケールの大きさは、まさに「見る温泉」と言ったところ。そばには、湯もみショーを披露する“熱の湯”また、共同浴場の“白旗の湯”があります。
また徳川家康・吉宗・家治が草津の湯を樽詰にして、江戸城まで運ばせた、有名な史実の汲み上げ場も“将軍汲み上げの湯枠”として、当時の四角い木枠がそのまま残されています。
こうした湯畑の周辺は、８００年の歴史を残しながら、整備をかさねて今では賑やかな温泉街のメインストリート。“温泉まんじゅう”や“湯の花”“名物まいたけそば”などのお土産屋さんを覗きながら、ブラブラとしたい気分です。
幻想的にライトアップされる夜もおすすめのひとつ。湯畑のシンボル的な存在の“湯滝の燈篭”も湯煙の中にシルエットを浮かべ、昼間とは違う、ロマンチックな草津を演出しています。夕食後お出かけになってみては・・・。
吾妻郡草津町草津温泉
０２７９−８８−０８００(観光協会)
見学自由 駐車場あり